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Racconto poliziesco che spazia con disinvoltura dall'umorismo al dramma, dalla violenza spietata all'ilare erotismo, il protagonista è Ryo Saeba,uno scrupoloso detective professionista soprannominato Arrapato per la sua innata predisposizione al sesso. Armato di una Colt 357 "Python", la sua pistola preferita, il protagonista copre ruoli di vario genere (killer, guardia del corpo, spia...), ma sempre estremamente pericolosi, ed è possibile contattarlo scrivendo le lettere XYZ sul tabellone delle informazioni della stazione Shinjuku a Tokyo. Accanto a Ryo copre un ruolo fondamentale la bella Kaori, una ragazza apparentemente dolce e innocente che non vuole legarsi sentimentalmente a lui, nonostante ne sia follemente innamorata. Kaori era la sorella adottiva di Hideyuki Makimura, il defunto partner di Ryo, ucciso dal perfido "Generale" poiché si era spinto troppo avanti nelle indagini. Prima di morire il ragazzo aveva avuto da Ryo la promessa che si sarebbe preso cura della sorella e che ne avrebbe amministrato con scrupolosità il patrimonio. Da allora Kaori lavora per lui, e contatta i clienti per verificarne la reale disperazione, prima che Ryo decida di accettare un caso. Solitamente sono le belle ragazze ad interessare "professionalmente" il protagonista che, quando il caso si mostra particolarmente pericoloso, non esita a chiedere loro di passare la notte nel suo appartamento per proteggerle. Mentre in Cat's Eye il timido Toshio vede svanire i propri progetti amorosi perdendo ogni volta sangue dal naso alla vista del gentil sesso (atteggiamento assai frequente nei manga, che denota l'incontrollata eccitazione del protagonista), in City Hunter alla vista di personaggi femminili corrispondono le improvvise "erezioni" di Ryo che, di episodio in episodio, si ritrova coinvolto in brevi ma intensi flirt alle spalle della gelosissima Kaori. Le avventure di City Hunter scadono raramente nel déja vu, ora grazie alla buona caratterizzazione dei personaggi secondari, che portano costantemente nuovi elementi alla storia, ora per gli imprevisti riferimenti a Cat's Eye, come la vendita della caffetteria delle sorelle Kisuji, ora infine per le piacevoli collaborazioni dei co-protagonisti che, nei casi più difficili, non esitano a unire le proprie forze. Così, Ryo si trova coinvolto nelle indagini dell'investigatrice Saeko Nogami, un tempo partner di Makimura nelle forze della polizia, che utilizza senza falsi pudori il suo enorme sex appeal per sfruttare gli uomini attorno a se. La ragazza non paga mai le prestazioni del collega, ma gli offre solitamente il proprio corpo come ricompensa, anche se lo stato d'ansia che si viene a creare in Ryo non permette al giovane di approfittarsi dell'astuta Saeko. Anche Umibozu, meglio conosciuto come "Falco", ha una assidua amicizia professionale con Ryo. Un tempo, Umibozu prestava servizio in un corpo di mercenari, ma dopo la morte del capo e dei compagni, rimasto l'unico superstite, aveva offerto la propria forza alla Yakuza, la mafia giapponese, divenendone uno dei più spietati sicari. La trasposizione animata, che segue abbastanza fedelmente la storia originale, non rende sicuramente giustizia alle enormi capacità dell'autore, e tende ad appiattire drasticamente le situazioni più caratteristiche del fumetto. Anche qui si sono attuate censure e piccoli cambiamenti, cosi da rendere più edulcorato il serial sia quanto a violenza, che all'evidente ammiccamento erotico. Se nel manga Ryo si risveglia sempre con un'erezione e ha rapporti con altre donne, accettando anche una notte d'amore come pagamento alle sue prestazioni, nel serial televisivo è sempre frenato dalla gelosissima Kaori; nel cartoon Makimura non viene ucciso dal "Generale", ma da un killer della Yakuza ai suoi ordini; inoltre non viene fatto nessun riferimento a Kyotsu "Vecchio" Juyu, l'uomo che nel fumetto provvede a rifornire di armi e di munizioni il protagonista.
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