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Katsuhiro Otomo è il mangaka di questo famosissimo fumetto, pubblicato nel 1982, e sicuramente uno dei manga più importanti di tutti i tempi.
Con questa saga l'autore raggiunge le vette mondiali del genere e la popolarità a livello internazionale. Akira è stato tradotto in oltre tredici lingue e ha fatto da "apripista" ai manga nei mercati occidentali. E' stato anche un successo di merchandising, con videogiochi, gadget e magliette.
Ma Akira è soprattutto una grande storia in cui amicizia, amore, ribellione, tecnologia e grande distruzione vengono mixati in una maniera incredibile e con una cura maniacale dei particolari.
Siamo nell'anno 2019. L'intero mondo si sta riprendendo dopo la fine della terza guerra mondiale. Tetsuo è un ragazzo disadattato che vive a New Tokyo e che fa parte di una banda di motociclisti a cui è a capo l'amico Kaneda.
Durante una manovra pericolosa in una zona proibita della città, Kaneda viene coinvolto in un incidente e, dopo che i suoi amici sono venuti a soccorrerlo, viene portato da alcuni militari in un laboatorio segreto, per curarlo e sottoporlo ad esperimenti.
In seguito Tetsuo scoprirà di essere diventato un Esper (individuo dotato di grandi poteri magici e intellettuali) e cercherà in tutti i modi di risvegliare Akira, il più potente Esper mai esistito, colui che aveva provocato la terza guerra mondiale, la prima con armi atomiche e nucleari, e che era stato ibernato nel sottosuolo da militari e scienziati. Nel frattempo Kaneda verrà coinvolto da alcuni rivoluzionari, mentre cerca di far rinsavire l'impazzito compagno, in un piano volto a cambiare l'assetto politico del Giappone.
Dopo un periodo di tranquillità successivo alla terza guerra mondiale, la città è nuovamente distrutta, la vita di tutti i protagonisti cambia radicalmente, l'orrore e la guerra civile prendono il sopravvento. Tuttavia, pur tra tante difficoltà, si apriranno nuovi percorsi per l'evoluzione dell'uomo e il messaggio che termina l'opera è un grido di libertà e di speranza.
Le vicende di Akira sono ambientate a Neo-Tokyo nel 2019: una metropoli ricostruita dalle macerie della terza guerra mondiale che si appresta a ospitare i giochi olimpici del 2020.
Il governo è in costante situazione di emergenza, la tensione sociale è altissima, il degrado regna nei quartieri e i giovani, allo sbando e alla ricerca di droghe e di emozioni, si organizzano in bande di motociclisti che si affrontano senza esclusione di colpi.
Il disegno, pulito e dettagliato, ben si adatta a disegnare sia i particolari tecnologici/urbani, sia le scene che ritraggono la città distrutta. Molti disegni di questo autore, tralaltro, sono stati un punto di partenza per molti mangaka, attratti dalla sua bravura.
Un capolavoro, consigliato a tutti gli amanti dell'azione. Nessuna collezione può farsi sfuggire un manga di questa portata.